Wiedzą to Marisa i Stelvia Ansaldowie. Ona, panna w ciąży walczy o dobre imię swojej rzymskiej rodziny i wychodzi za mąż za człowieka, który nie jest ojcem dziecka, ale kocha ją miłością, o jakiej ona nawet nie marzyła. To uczucie dostrzegają rodzice kobiety, którzy postanawiają pomóc przyszłemu zięciowi, dzięki czemu uczynią Marisę szczęśliwą. Spokój rodziny burzy jedna sierpniowa noc, w czasie której zgwałcona i zamordowana zostaje ich szesnastoletnia córka, Betty. Nieliczni tylko domyślają się, że dziewczynie towarzyszy w tym tragicznym momencie jej kuzynka, Miriam. Ona także zostaje zgwałcona, ale przetrwa. Nigdy jednak nie udaje jej się wrócić do życia sprzed tego traumatycznego zdarzenia. Zamyka się w sobie, chudnie, nie pozwala nikomu się do siebie zbliżyć. Najbardziej kryzysowe momenty udaje jej się przeżyć dzięki lekom i narkotykom. I dzięki dilerowi, Leo, którego miłość do Miriam, zmieni ich życia na zawsze.